La rumeur qui circulait avant le JOOLA GERMAN OPEN était que les dates coïncideraient avec un événement majeur de pickleball en Inde. Ce serait donc une excellente occasion d'acquérir des points de classement "faciles" puisque beaucoup des meilleurs joueurs seraient absents. Eh bien, les dates coïncident effectivement avec l'US Open et bien qu'il manque quelques joueurs que j'aurais aimé voir à cause de cela, la réalité est que ce tournoi est rempli de joueurs de qualité et la tâche de faire des prédictions est plus intimidante que jamais...
...mais j'ai discuté avec plusieurs d'entre eux, m'informant de leurs récents entraînements, de la manière dont ils se sont préparés et des difficultés qu'ils pourraient rencontrer en raison de contraintes de temps, de maladies, de dysfonctionnements de l'équipement et d'autres facteurs. Je n'entrerai pas dans les détails de ces éléments dans le texte (ce qui reviendrait à dévoiler des informations injustes aux adversaires), mais ces informations feront partie des pronostics que je ferai, sans être divulguées.
Alors, allons-y. Et comme l'aurait dit mon présentateur britannique préféré de pickleball : "Quelle journée, le premier jour va être !"
JOUR 1 : CÉLIBATAIRES
Jeudi 1er maist
Commençons par les femmes.
SIMPLE DAMES
1er tour : BYE
Il n'y a pas beaucoup de matches dans ce tour, principalement des byes. Je vais donc également m'abstenir de spéculer sur ce tour...
Round 2 : Badminton vs Tennis.
Vittoria de Pasquale contre Caroline Nothnagel
Vittoria de Pasquale, joueuse d'Italie du Nord, a une longue expérience du badminton, qu'elle a abandonnée il y a quelques années, avant d'être initiée au pickleball par son père. C'est ainsi qu'elle a commencé une deuxième carrière dans la raquette.
Au deuxième tour, je prévois qu'elle affrontera l'une des meilleures joueuses de tennis du circuit RTA, Caroline Nothnagel, qui a non seulement une formation en tennis, mais qui participe également à des compétitions et joue au pickleball en parallèle.
Cela nous donne un match intéressant : tennis contre badminton.
Bien que de nombreuses personnes se réfèrent aux États-Unis pour dire que les anciens joueurs de tennis sont plus fréquents au plus haut niveau dans le pickleball, les États-Unis ne sont pas un bon exemple. Là-bas, le tennis est un sport beaucoup plus important et il n'est donc pas étonnant que les joueurs de tennis soient plus nombreux. Ces données sont faussées. Regardez plutôt en Asie et vous trouverez de nombreux joueurs issus du badminton. Ce qu'ils apportent à la table (ou au court), c'est un excellent jeu de jambes, des réflexes rapides comme l'éclair et une bonne patience pour préparer et gagner les points.
À mon avis, toutes ces qualités se transposent très bien au pickleball - du moins s'il s'agit de double. Mais il s'agit ici d'un simple, ce qui donne quelques avantages aux joueurs de tennis.
Pour ce match, il sera intéressant de voir comment Vittoria va gérer les attaques au sol de Caroline. Je lui suggère d'essayer d'amener le jeu dans la cuisine et, idéalement, de s'engager dans des combats de feu où la rapidité des mains et des réactions décidera du vainqueur.
C'est bien sûr plus facile à dire qu'à faire, mais c'est quelque chose que je suivrai avec beaucoup d'intérêt.
Prédiction : Caroline gagne 2-0.
Round 4 : Tennis contre Tennis.
Karolina Owczarek vs. Maria Pintor Rodriguez
En simple dames, les matchs ont tendance à impliquer plus de duels de fond de court que chez les hommes. Alors que la règle générale pour les hommes est de monter au filet quoi qu'il arrive et d'espérer le meilleur, pour les femmes, il est plus logique de rester en retrait et d'attendre la bonne occasion. Ce qui est également une "vérité" générale lorsqu'il s'agit de duels en simple sur la ligne de base, c'est que le joueur qui a le meilleur revers sort généralement vainqueur. La plupart des joueurs voulant éviter de frapper le coup droit de l'adversaire, les duels en ligne de base ont tendance à se dérouler dans les deux sens à partir des coins du revers.
Tout cela prépare un match très intéressant au quatrième tour, qui devrait opposer Karolina Owczarek à Maria Pintor Rodriguez.
Maria, ancienne joueuse de tennis, aime le fond de court et surtout le revers. Avec une grande mobilité et un cadre plus léger, elle pourra s'éterniser face à Karolina. Si Karolina est aussi une joueuse de tennis et une moulinette qui n'hésite pas à rester en retrait, elle a aussi plus d'un tour dans son sac en termes d'avancée au filet.
Ce match sera une question de patience. Pour Karolina, il s'agira de choisir les bonnes opportunités de monter au filet et pour Maria, de rester au point et d'être prête pour des tirs rentrants lorsque la charge se présentera.
J'ai hâte de découvrir celui-ci !
Prédiction : Karolina gagne 2-0
Round 6 : Tennis contre encore plus de tennis.
Marta Zając / Caroline Nothnagel vs. Alma Thell-Lenntorp
Le quatrième tour verra un combat de poids lourds entre Marta Zając et Caroline Nothnagel, qui jouent toutes deux à un très haut niveau en simple en ce moment. Je prédis que le vainqueur sera opposé à Alma. Et quel que soit le vainqueur, le match contre Alma sera également un événement à ne pas manquer.
Alma est une joueuse de simple électrique avec un plafond très élevé, comme l'a démontré sa dernière participation en Allemagne (Stuttgart, octobre 2024) lorsqu'elle s'est classée dans le top 4. Mais je considère que Marta et Caroline ont les planchers les plus élevés, ce qui favoriserait une victoire en termes de probabilité. Et si l'on se réfère au tournoi de Stuttgart de l'année dernière, la médaillée d'or n'était autre que Caroline Nothnagel...
Mais je continue de penser que Marta prendra le dessus sur Caroline au quatrième tour et que c'est elle qui affrontera Alma. Elle a connu un début d'année RTA extraordinaire et je ne pense pas que ce soit un coup de chance. En fait, je m'attends à ce qu'elle soit encore meilleure maintenant et ce sera une mauvaise nouvelle pour tous ceux qui se trouvent de son côté du tableau. Elle aura fort à faire avec Caroline, et aussi avec Alma, mais je pense qu'elle s'en sortira.
Pronostic : Marta gagne 2-1.
Tour 8 : Fête à Poznan !
Karolina Owczarek vs Marta Zając
Ces deux amis d'entraînement peuvent-ils se rendre jusqu'au huitième tour et faire en sorte que Poznan ait au moins une place en finale ? Je pense que oui. Ce qui nous donnerait un match entre deux joueuses qui connaissent mieux que quiconque les tenants et les aboutissants de l'autre. Que peut sortir Marta pour perturber le rythme de Karolina (à mon avis, des drop-shots déguisés) ? Que peut utiliser Karolina pour perturber le rythme de Marta (à mon avis, des backhands bien droits) ?
Pour Karolina, un programme stressant, sans beaucoup de pauses, pourrait bien être son plus grand défi. Garder le moral et rester concentrée tout au long du tournoi sera un test, et ce match en particulier montrera si elle peut le gérer ou non. Mais je pense qu'elle peut le faire et, pour une raison étrange, je la vois même gagner en deux sets.
Pronostic : Karolina gagne 2-0.
Pour les tours suivants, passez à la section du dimanche !
SIMPLE MESSIEURS
Round 1 : Italie vs. Hongrie
Krisztian Kaszoni vs Matteo Cugliari
Quels sont les héros méconnus qui se cachent au premier tour et qui ne sont peut-être pas encore sur le radar du grand public ? Eh bien, deux de mes joueurs préférés qui, à mon avis, ont tous deux de bonnes chances de faire du bruit sur le circuit RTA avant la fin de l'année, s'affrontent au tout premier tour à Cologne.
Krisztian Kaszoni est peut-être aujourd'hui le principal sparring-partner de Bálints, mais il ne faut pas négliger ce puissant gaucher de Sopron, qui dispose d'une grande allonge et d'une bonne mobilité. Mais il ne faut pas négliger ce puissant gaucher de Sopron, qui dispose d'une grande portée et d'une bonne mobilité.
De l'autre côté du filet, l'ancien joueur de tennis et de padel de Rome, Matteo Cugliari, qui joue avec une grande vision, une excellente mobilité et un grand sens de la balle.
Ce match du premier tour sera un joyau caché où les puissants services et retours de Krisztian lui donneront un avantage précoce dans les échanges. Mais Matteo s'accrochera et il y aura plus d'un point magique à voir dans ce combat qui, je le prédis, prendra un certain temps à s'éclaircir.
Pronostic : Krisztian gagne 2-1.
Deuxième tour : Danemark vs. Hongrie
Thor Due vs. Bakó Bálint Gergő
Alors que Thor a fait sa percée sur le circuit RTA l'année dernière, en terminant dans le top 5 du championnat de l'Arlberg, Bálint a été l'un des grands points d'exclamation cette année.
Dans la Ligue des champions du pickleball européen, le champion danois affronte le champion hongrois. Comme il se doit !
Le match sera un duel entre les tirs puissants de Thor et la mobilité de Bálints. Lorsqu'il est en zone, le jeu de Thor est très difficile à contrer avec toutes les fléchettes qu'il envoie depuis la ligne de base. Cependant, pour surpasser Bálint, je pense qu'il devra jouer de manière un peu trop risquée pour être capable de tenir sur un match complet.
Pronostic : à moins que Thor ne prenne feu, Bálint gagne 2-0.
Round 4 : Autriche vs. Hongrie
Stefan Grübmuller vs Bakó Bálint Gergő
N'y a-t-il pas beaucoup de Hongrie jusqu'à présent dans cette édition du TV-guide ? Eh bien oui, c'est le cas. Mais pour une bonne raison. C'est un pays dont les joueurs ont besoin de plus d'attention. Vous ne serez pas déçus, croyez-moi.
Alors que je pense que Thor pourrait avoir des difficultés à trouver le bon équilibre entre puissance de feu offensive et risque face à Bálint, Stefan a l'avantage de l'expérience acquise en jouant contre Bálint à l'entraînement. Vienne/Sopron étant à une heure de route l'une de l'autre, ces deux-là s'entraînent régulièrement ensemble. Cela donne à Stefan un aperçu précieux du type de jeu qu'il doit pratiquer pour gagner. Mais je pense toujours que Bálint a gagné.
Prédiction : Bálint gagne 2-0.
Round 6 : Chariots de feu
Cyril Peltier vs. Bakó Bálint Gergő
Bartosz Karbownik / Ben Cawston vs. Théo Platel
Des rencontres magiques s'annoncent pour le Tour 6. Et la magie commence déjà au Tour 4 avec la rencontre entre Bartosz et Ben Cawston. Le point commun de tous ces matches est le potentiel de très longs et passionnants rallyes qui peuvent durer très longtemps. Le facteur décisif pourrait bien être la balle : la JOOLA HELEUS. Je pense qu'elle donne un avantage aux joueurs qui sont plus à l'aise pour l'accélérer de temps en temps et mélanger le jeu de contrôle.
Pronostic : Bálint et Bartosz gagnent tous les deux 2-0.
Tour de 8 :
Bartosz Karbownik vs Bakó Bálint Gergő
La dernière (et unique ?) fois que ces deux équipes se sont rencontrées, c'était dans un match premier à 15, que Bálint avait remporté 16-14. Inutile de dire que ce match a le potentiel d'être très serré et très serré, et qu'il pourrait basculer dans un sens ou dans l'autre. Puisque Bálint l'a emporté la dernière fois, peut-être que la chance sourira à Bartek cette fois-ci ?
Prédiction : Bartosz gagne 2-1.
Pour les tours suivants, passez à la section du dimanche.
JOUR 2 : DOUBLES
Vendredi 2 maind
Puisque les femmes ont reçu plus d'attention lors du premier jour, inversons un peu les rôles pour le deuxième jour. Et pour ne pas vous perdre dans les détails, passons les prédictions et concentrons-nous plutôt sur l'un des thèmes principaux : Les retrouvailles !
Felix & Basti - les retrouvailles !
Les "frères Johns d'Europe" sont de nouveau réunis pour le plus grand plaisir des amateurs de pickleball du monde entier ! Il n'y a pas grand-chose à dire sur ces deux-là qui n'ait déjà été écrit. De plus, je m'attends à ce que le débat en direct diffusé ce soir à 19h15 avec Nick Hobbis, Stefan Grubmüller, Sam Basford et Magnus Stedile-Foradori consacre au moins la moitié de l'émission à ce sujet !
Kenneth Dahlin & Mikael Eriksson - un retour dans le passé !
Il y a quelques années, ces deux-là ont connu la plus longue période de domination en double masculin que la Suède ait jamais connue. Pendant quelques années, tout le monde voulait les battre, mais personne n'y parvenait. Finalement, votre serviteur et son partenaire de l'époque, Axel Irestedt, ont trouvé une formule gagnante, mais jamais sur ce qui était alors la plus grande scène de Suède, les championnats nationaux. Micke et Kenneth pourront-ils retrouver la magie ? Eh bien, les services puissants et les drives de Micke généreront plus que quelques points et quand Kenneth est dans la zone, il peut composer des coups que très peu d'autres joueurs de RTA peuvent faire. J'ai hâte de voir ce match !
Bartosz Karbownik et Arwid Dahlin - de nouveau ensemble !
Lorsqu'ils ont fait équipe par le passé, ces deux-là ont eu beaucoup de succès. Un exemple parmi d'autres : Malmö en décembre, où le résultat était en or massif. Peu de choses empêchent Bartek/Arwid de récidiver : un jeu calme et patient, qui attend les opportunités de l'adversaire, les mènera loin. Cette équipe a très peu de faiblesses, pour ne pas dire aucune. Je crois que je n'en vois qu'une seule - mais les adversaires la verront-ils aussi ?
JOUR 3 : MIXTE
Samedi 3 maird
Cette section pourrait ou non être mise à jour plus tard dans le week-end. Mais pour l'instant, avançons rapidement : Dimanche ! Et pas n'importe quel dimanche...
JOUR 4 : DIMANCHE DE CHAMPIONNAT !
Dimanche 4 maith
Les adeptes du pickleball aux Etats-Unis sont bien habitués à ce format qui rassemble toutes les finales le dimanche, mais c'est un nouveau concept en Europe et j'aime ce tournoi pour l'avoir essayé !
Même si cela n'est pas idéal pour les déplacements de tous les joueurs, les hôtels situés à proximité apprécieront certainement, tout comme nous - les téléspectateurs et les spectateurs - qui aurons la chance de voir tous les meilleurs des meilleurs dans la même fenêtre !
Sortez le pop-corn et préparez-vous à suivre en direct toutes les finales (simple dames/hommes, double dames/hommes, double mixte).
Voici les joueurs que je pense voir.
Simple féminin :
Karolina Owczarek vs Caroline Nothnagel
Ces deux partenaires forment un duo mortel lorsqu'ils s'associent en double. Mais on pourrait dire qu'ils sont encore meilleurs en simple. Et le meilleur des deux est... ?
En utilisant la finale de Stuttgart d'octobre 2024, Caroline aurait l'avantage.
Prédiction : Caroline gagne 2-0.
Simple messieurs :
Bakó Bálint Gergö vs Bartosz Karbownik
Je vois une revanche du huitième de finale entre ces deux-là et, alors que lors du dernier tournoi RTA, Bálint s'est qualifié pour la finale tout au long du winner's bracket avant de s'incliner dans le dernier match contre 15, il aura maintenant l'occasion de revenir et de gagner de la même manière. Et je pense qu'il saisira cette chance.
Prédiction : Bálint gagne 2-1.
Doubles femmes
Karolina Owczarek & Caroline Nothnagel vs Klara & Alma Thell-Lenntorp
La dernière fois que ces deux couples se sont affrontés, le match était si serré que les deux équipes avaient des points de championnat avant que Karolina et Caroline ne s'en sortent avec la victoire. Les jumelles suédoises de pickleball ont soif de revanche et je pense que cela les poussera à remporter une victoire surprenante.
Pronostic : Klara & Alma gagnent 2-0.
Doubles hommes
Cyril Peltier & Théo Platel vs. Bartosz Karbownik & Arwid Dahlin
Plus Cyril et Théo jouent l'un avec l'autre, plus ils se sentent à l'aise, formant un navire bien huilé qui a déjà remporté plusieurs médailles. Après son expérience à la MLP Australie, Théo aura encore progressé et le dimanche du championnat, les effets du décalage horaire auront disparu. Cela leur donnera l'avantage dans ce qui pourrait être une belle finale de pickleball.
Pronostic : Théo & Cyril gagnent 2-1.
Doubles mixtes
Bartosz Karbownik & Alma Thell-Lenntorp vs Pep Canyadell & Claudia Caymel Romero
Une rediffusion de la finale du NYP On Tour à Malmö pourrait sembler un jeu sûr de mon côté. Eh bien, attendez, cela va devenir encore pire/plus sûr. Je prédis exactement le même résultat que la dernière fois.
Prédiction : Bartek & Alma gagne 2-0.
Que le quatrième soit avec vous, tous les finalistes !