Reballution Cup - una vera storia di successo nel pickleball.
La Reballution Cup è arrivata e fermiamoci un attimo a riflettere sulla grandezza di questo torneo e sull'ispirazione che dovrebbe servire ad altri in Europa. Dal suo inizio nel 2022, il torneo è cresciuto non in modo costante, ma in modo massiccio, ed è stato all'avanguardia in aree quali l'espansione del numero di giorni ed eventi del torneo, l'attrazione di giocatori da tutto il mondo e - enormi premi in denaro. Sebbene tutte queste tre cose vadano di pari passo, non sarebbero state possibili senza la forte collaborazione che Ernesto e il team hanno instaurato con la città di Rota e le aziende locali, non ultime le strutture alberghiere. E l'hanno trasformata in una chiara vittoria per tutti.
Perché anche se Rota non è la destinazione turistica più popolare della Spagna (c'è una concorrenza agguerrita!), non c'è giocatore di pickleball in Europa che non conosca questa piccola città dell'Atlantico. È praticamente impossibile essere un giocatore di alto livello che non sia mai stato a Rota. Tutti ci vanno! E quest'anno non è diverso.
Come l'altro colosso europeo di pickleball, l'English Open, il torneo di quest'anno attira moltissimi giocatori. Il torneo è davvero ricco e il mio solido curriculum di pronostici sarà messo seriamente alla prova questo fine settimana... A riprova di ciò, le sole categorie over 40 presentano molti giocatori che sarebbero forti scommesse nella divisione Open in molti altri tornei. Eccoci qua!
Singolo maschile - Venerdì 6 giugno (dalle 8.30 alle 21.30)
Pronostico finale:
William Sobek 
vs.
Ignasi De Rueda 
Penso che chi giocherà in finale sarà un'incognita tra cinque giocatori (Bálint, Bartek e James sono gli altri). E quanto il vento cambierà la direzione della palla lanciata sarà un fattore importante. Perciò questo pronostico sarà influenzato da un po' di wishful thinking! Voglio dire che questi due giocatori - il loro equilibrio, la copertura del campo - potrebbero dare vita a una delle finali maschili più belle e divertenti che abbiamo mai visto in Europa, con incontri che copriranno tutti i centimetri del campo e colpi incredibili da sinistra, destra e centro. Quindi incrocio le dita perché ciò accada.
Da tenere d'occhio:
Krisztian Kazoni 
vs.
Göran Uhlin 
È senza dubbio la partita del primo turno che attendo di più. Due giocatori molto interessanti. A dare un tocco in più a questa partita è il fatto che Göran non ha solo il doppio dell'età di Krisztian, ma il triplo. Solo nel pickleball, signore e signori!
Singolo femminile - Venerdì 6 giugno (dalle 8.30 alle 21.30)
Pronostico finale:
Viktória Kanichová 
vs.
Karolina Owczarek 
In un girone molto ricco, vedo Karolina prendere il comando del tabellone superiore e avanzare in finale. Nel tabellone inferiore, Mollie Knaggs, Viktória Kanichová e Domenika Turkovic saranno tutte forti sfidanti per l'altro posto. Di queste tre, Viki ha giocato a Rota all'inizio della primavera e ha fatto un'ottima figura in singolare. Credo che aver perso l'oro in quell'occasione le darà una motivazione in più per vincere alcune partite difficili nel tramonto atlantico.
Da tenere d'occhio:
Domenika Turkovic - Giocatrice croata che vive negli Stati Uniti, gioca tantissimo a pickleball e gareggia ai massimi livelli. Cosa c'è di strano in questo!
Doppio maschile - Sabato, 7 giugno (dalle 8.30 alle 21.30)
Pronostico finale:
Marcello Jardim 
/ Pep Canyadell
vs.
Brandon Lane / Mauro García
È difficile scommettere contro Mauro che gioca sui campi di casa. La sua preparazione è di un livello che non ha paragoni con nessun altro giocatore in Europa che io conosca. E per sfidare Mauro ci vorrà qualcuno in grado di cambiare ritmo, direzione e praticamente qualsiasi altra cosa per camuffare i suoi colpi e fare l'imprevisto. Qualcuno come Marcello Jardim. Credo che la finale si giocherà su questi due.
Da tenere d'occhio:
James Chaudry 
/ Théo Platel 
Due giocatori che si conoscono da anni. E nel 2025 stanno tranquillamente (o forse non così tranquillamente) vivendo anni di carriera (finora). Ho qualche problema a capire come riusciranno a trovare l'armonia nell'utilizzare i loro rispettivi punti di forza insieme in campo, ma se/quando ci riusciranno, questi ragazzi saranno molto divertenti da guardare!
Doppio femminile - Sabato, 7 giugno (dalle 8.30 alle 21.30)
Pronostico finale:
María Fernandez Costantino / Sabrina Mendez
vs.
Karolina Owczarek / Mollie Knaggs
La spavalderia in campo di Owczarek e Knaggs le porterà fino alla finale. Lì incontreranno il classico duo di Maria e Sabrina, che hanno vinto titoli prima ancora che Karolina e Mollie sapessero cosa fosse il pickleball! Come al solito, credo che il ritmo di questa partita deciderà il risultato.
Da tenere d'occhio:
Corsia Glauka Carvajal / Domenika Turkovic
Non so molto di questa squadra, ma so che voglio guardarla!
Doppio misto domenica - Domenica, 8 giugno (dalle 8.30 alle 17.00)
Pronostico finale:
William Sobek / Viktória Kanichová
vs.
Marcello Jardim / Sabrina Mendez
La gente sarà in fila per vedere William giocare e vedere con i propri occhi: qual è il livello di un giocatore professionista statunitense? Il mio consiglio: osservate il numero di cadute mancate al terzo colpo (e prestate molta attenzione, perché non saranno molte...), la selezione dei colpi e gli schemi di attacco. Ma William non è l'unica stella del tour APP presente a Rota. Marcello Jardim è oggi il professionista senior più quotato degli Stati Uniti. Il suo confronto con William ci darà la possibilità di giocare ad alto livello, con due giocatori che possono offrire colpi che normalmente non vediamo in Europa. Potrebbe essere molto divertente! Al loro fianco Sabri e Viki, compagni di squadra agli Open di Parigi dell'anno scorso, che sanno bene come prendersela l'uno con l'altro. Allora Viki era l'apprendista, ora chi sarà il maestro?
Da tenere d'occhio:
Maria Pintor Rodriguez / Domini Elias
Da quando si è piazzata tra i primi 4 con il sottoscritto a Praga in aprile, Maria è andata a gonfie vele, collezionando solo primi 3 posti. È una delle giocatrici più in voga in Europa e ora possiamo vederla nel suo habitat naturale: l'outdoor. Le medaglie RTA acquisite finora potrebbero anche aiutarla a giocare in modo più rilassato e a sfruttare al meglio i suoi bei colpi di passaggio.